Les « kangourous » sur le point de manger leur chapeau

Qu’on me pardonne ce titre qui me fait confondre les habitants de l’Australie à leurs curieux animaux boxeurs …

Mais, la France a des comptes à régler avec ce pays qui lui avait fait un enfant dans le dos en annulant, sous pression des Etats-Unis et de la perfide Albion, un fabuleux contrat d’achat de sous-marins français.

Voici des extraits d’un article paru dans The Epoch Times qui rapporte un spectaculaire retournement de situation qui, s’il se confirme, ne fera pas de mal aux finances françaises :

Crise des sous-marins : l’Australie, finalement
enjointe de faire marche arrière et d’acheter français

La roue tourne. Deux ans après sa trahison envers la France, l’Australie, qui doit retirer du service d’ici à 2038 ses sous-marins de la classe Collins, est dans l’impasse. Washington et Londres, vers qui Canberra s’était finalement tourné en septembre 2021 pour acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre d’un accord tripartite, ne seront pas en capacité de tenir leurs délais. Coup du sort, la marine australienne risquant désormais de se retrouver en rupture capacitaire, Paris pourrait être de nouveau sollicité dans la construction de bâtiments au cœur du programme de défense australien visant à contenir Pékin.

L’information était déjà publique depuis deux ans et demi. Dans un rapport publié fin juillet 2022, le Congrès des États-Unis soulignait déjà que l’allié australien ne pourrait pas compter sur la livraison d’un seul sous-marin américain à propulsion nucléaire avant au moins 2040, l’industrie de défense du pays se trouvant déjà aux limites de sa capacité de production pour les besoins de l’US Navy. La faute à une croissance des coûts, à une pénurie des pièces de rechange et à des retards de maintenance. Même topo du côté du Royaume-Uni : il faudrait attendre la fin des années 2030.

Coup dur donc, puisque le renouvellement de la flotte de sous-marins diesel, pièce maîtresse de la stratégie de l’ile-continent pour contrecarrer les velléités chinoises sur Taïwan à l’aube de la décennie 2040, doit impérativement s’effectuer avant 2038. Ses sous-marins, en fin de vie, seront alors mis au rebut.

« L’Australie doit acheter 12 sous-marins nucléaires français », selon l’ASPI

Face à ce danger pour la sécurité nationale, le groupe de réflexion Australian Strategic Policy Institute (ASPI), dans une note mise en ligne le 5 décembre, propose donc une solution aux allures de coup de théâtre : renoncer à acheter les sous-marins nucléaires américains et britanniques, et se retourner vers … la France.

« Un coup dans le dos »

Ce scénario, s’il venait à se concrétiser, marquerait en France un sacré retournement de situation. En avril 2016, l’Élysée se félicitait d’un contrat « historique » de 90 milliards de dollars australiens (56 milliards d’euros) pour la fourniture de 12 sous-marins conventionnels Suffren, « les plus sophistiqués du monde », selon les termes du Premier ministre australien de l’époque, Malcolm Turnbull. La mise en service du premier bâtiment était alors prévue en 2030, soit dans les temps avant la mise à l’arrêt des sous-marins Collins.

Cependant, « ce contrat du siècle » avec Naval Group, Scott Morrisson, une fois au pouvoir, a décidé de le torpiller sans préavis, le 15 septembre 2021. Au cours d’une allocution conjointe avec Joe Biden et Boris Johnson, il annonçait y mettre fin au profit d’une nouvelle alliance formée par l’Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni : Aukus.

« Une décision brutale », « un coup dans le dos », s’était étranglé le ministre des Affaires étrangères de l’époque Jean-Yves Le Drian, n’hésitant pas à affirmer que l’administration de Joe Biden avait volé ce contrat : « Je suis en colère, ça ne se fait pas entre alliés ».

Une confiance franco-australienne brisée ?

Alors l’Australie pourrait-elle renouer un partenariat avec la France pour une acquisition de 12 sous-marins nucléaires Suffren ?

Joli rêve, mais ça n’arrivera pas. Et franchement, je ne pense même pas qu’on devrait le proposer. Trop risqué en termes de revirement. Trop de risques que Washington fasse casser l’affaire dans 5 ou 10 ans,

tranche sur X, Stéphane Audrand, historien et consultant en risques internationaux. Ce dernier prend pour exemple la méfiance de Naval Group dans le cadre de l’éventuel prochain « contrat du siècle » pour l’industrie navale, cette fois-ci avec le Canada, qui souhaite se doter de 12 marins à propulsion classique.

Si le Suffren correspond aux attentes canadiennes, à ce jour, le constructeur militaire français n’a toutefois pas encore pris part à l’appel d’offres. Le risque de se retrouver à nouveau piégé inquiète. Indépendamment du cas australien, comme le rappelle à BFM Business Louis Le Pivain, ancien cadre de Naval Group et vice-président du Groupement des industries de construction et activités navales dans le Magazine des ingénieurs de l’armement, le Canada avait lui aussi trahi la France en 1989, annulant à la dernière minute un contrat de 12 sous-marins nucléaires de type Améthyste, sous pression de Washington.

Et même si l’on retire de l’équation les risques de manœuvres américaines sur la négociation d’un nouveau contrat, il n’est pas certain que la France soit disposée à accorder sa confiance pour la construction de ces bâtiments sur l’île-continent.

Dans son livre-enquête paru en juillet dernier, le journaliste australien Andrew Fowler révèle que les Australiens ont signé un accord avec Naval Group, car, en réalité, ils comptaient… s’emparer du système de propulsion de l’industriel français, avant de rompre le contrat, puis de construire eux-mêmes leurs sous-marins. « Ceux de Naval Group ont la particularité d’être très silencieux, un avantage presque unique au monde que l’Australie a cherché à dérober », détaille Le Point.

Finalement, à l’aide d’une rhétorique anti-française, d’une mise en garde contre une prétendue explosion des coûts, et d’un discours axé sur un risque d’invasion chinoise, Scott Morrison a tout bonnement saboté le méga-contrat avec Paris au profit de sous-marins nucléaires Aukus. Problème, le nouveau contrat liant Washington à Canberra n’a rien de contraignant : les États-Unis anticipant déjà d’importants retards de livraison afin de prioriser les besoins de leur propre flotte militaire, l’Australie, faute d’alternative d’ici à 2038, risque désormais de voir sa stratégie navale de défense tomber à l’eau.

Etienne Fauchaire pour The Epoch Times.